Больше 100 лет назад эта двухэтажная деревянная постройка в комплексе с соседним зданием была одной из самых больших и комфортабельных гостиниц Иркутска (карта) — отелем «Метрополь».
Владелица усадебного места на углу улицы Луговая (ныне Марата) и Юнкерского переулка (ныне улица Ярослава Гашека) – Агафья Иустиновна Волкова – в феврале 1899 года обратилась с ходатайством в городскую управу на возведение «дома-особняка и доходного дома». К 1 октября того же года, гостиница «Метрополь», правда пока одноэтажная, рассчитанная на 30 номеров, уже принимала первых постояльцев. Официальным владельцем гостиницы стал Николай Павлович Волков.
В феврале 1901 года Волковы получили разрешение на надстрой второго этажа, а в марте уже просили возвести «стеклянную на каменных столбах и рельсах галерею» на углу Луговой и Большаковского переулка. С новыми пристроями увеличивалось и количество номеров.
Надо сказать, что «Метрополь» опередил своих основных конкурентов по центру города – он заработал раньше «Гранд-отеля» на улице Большой (открыт в 1903 году), «Коммерческого подворья» на Тихвинской (открыто в 1902 году), отеля «Централь» (бывший доходный дом перестроен в 1906–1907 годах).
Кроме приема постояльцев, в «Метрополе» нередко проводились различные торжества. Например, в ноябре 1901 года здесь отпраздновали 50-летний юбилей Восточно-Сибирского отдела императорского Русского географического общества.
Гостиница «Метрополь» и ресторан при ней пользовались большой популярностью, что давало возможность содержателям конкурировать с другими подобными заведениями в городе. Это здание было одним из первых в городе, куда провели телефонную связь. Во дворе для особого удобства гостей был разбит летний сад. Место было суперпопулярным, возле него постоянно собирались извозчики и нищие.
Однако рекламе своего заведения владельцы тоже уделяли должное внимание:
– Гостиница «Метрополь» в центре города, против театра, вблизи банков и магазинов. Вновь отделаны и роскошно обставлены к услугам гг. приезжающих 42 номера, семейные квартиры, первоклассный ресторан, превосходная французская, русская и польская кухня, большой и разнообразный выбор русских и иностранных вин, кабинеты в стилях, биллиарды, ванна со всеми удобствами, телефон, везде электрическое освещение, ко всем поездам посылаются омнибусы. Извозчикам не верить, что все номера заняты или ремонтируются. Управляющий Черных, – было напечатано в газете «Спутник пассажира по Сибирским железным дорогам» в 1903 году.
Среди постояльцев гостиницы было много знаковых исторических фигур – географ и публицист Григорий Потанин, писатель и драматург Михаил Загоскин, создатель Минусинского краеведческого музея Николай Мартьянов. Однако самым известным был Александр Колчак. 3 февраля 1904 года он остановился здесь вместе со своим отцом Василием Ивановичем. Отсюда он вышел на венчание в Харлампиевской церкви с Софьей Омировой. В отеле «Метрополь» Александр Колчак прожил целую неделю.
В июле 1918 года гостиница была реквизирована для нужд военного ведомства. По некоторым сведениям, в «Метрополе» в конце 1919 года проживали члены правительства Колчака, заседавшие по соседству – в здании Русско-Азиатского банка. В 1920 году декретом иркутского губревкома гостиница была муниципализирована и передана в распоряжение губернского коммунального хозяйства. В здании располагались комитет помощи амнистированным и управление коменданта города. Сегодня особняк занимает охранное агентство «Сэйв».
