Это самый северный, большой и малонаселенный район Иркутской области. На почти 140 тысячах квадратных километрах проживает чуть больше четырех тысяч человек. Административный центр района – село Ербогачён.
При всей отдаленности и суровости района, русские появились там уже в начале XVII века – казаки искали богатые пушниной места и пришли с Енисея к реке Лене. Чуть позже к местным эвенкам, осевшим в этих местах русским присоединились якуты. Так и сложился местный этнический состав. «Катанга» произошло от слова «катун» — госпожа, хозяйка, покровительница. Заселение села Ербогачен началось еще в 1850-х годах, а как населенный пункт его зарегистрировали в 1860-х.
На сегодняшний день в районе сохранилось только 16 населенных пунктов. Промышленность в районе представлена нефтяными компаниями: ОАО «Верхнечонскнефтегаз», ООО «Нефтяная компания «Данилово», а также предприятиями тепло-электроэнергетики, пушно-мехового промысла.
