Зима – один из важнейших городов Иркутской области. Он располагается на Иркутско-Черемховской равнине на левом побережье Оки. В городе находится крупная ж/д-станция.
Поселение в этом месте начало формироваться в 1743 году, когда здесь был основан Зиминский станец (почтовая станция), который со временем перерос в село Старая Зима. Вольные крестьяне, фактически стоявшие у истоков города, оценили здешние места: во-первых, станец находился на сухопутном торговом пути между Енисейском и Иркутском, во-вторых, земли были вполне пригодны для освоения, а по Оке можно было добраться до Ангары, что в перспективе могло развить рыбный промысел.
В следующем веке развитию будущего райцентра способствовала прокладка Московского гужевого тракта. Благодаря нему мимо Зимы поехали повозки, через Оку организовалась постоянная паромная переправа. Благодаря этому местные жители становились востребованными рабочими, зажиточными купцами, а село расцветало.
В конце XIX века началось строительство великой Транссибирской железной дороги, которая пролегала через село. Здесь появились железнодорожный мост, лесозаготовительные предприятия, организовали производство шпал. В Зиме построили вокзал, мастерские с токарным цехом, депо и водонапорная башня. Возле станции вырос жилой поселок железнодорожников.
Даже столыпинские реформы пошли на руку селу. В него хлынул поток крестьян, которые быстро основались на новом месте и принялись за земледелие и заготовку леса. Благодаря этому вскоре из Зимы начали отправляться регулярные хлебные и лесные грузы. Село укрепилось настолько, что решило стать городом. Местные жители подали соответствующее ходатайство губернским властям, они поддержали инициативу в 1917 году. После революции уезды в Иркутской губернии были упразднены, и в 1925 году город стал административным центром нового Зиминского района. В предвоенное время здесь открыли мясокомбинат, хлебзавод, маслозавод и множество лесопильных производств, после Великой Отечественной войны развитие города продолжилось, а в 1970-м при Зиминском электрохимическом комбинате заложили новый город – Саянск (свое нынешнее название он получил только через пять лет). В 80-е молодой городок начал перетягивать к себе зиминцев благодаря работе крупного комбината, в 90-е отток людей только увеличился, многие предприятия были закрыты. Сейчас Зима выполняет функцию административного центра и пытается вернуть былую зажиточность.