Александровский централ — крайне значимая для истории России каторжная тюрьма. Самым известным заключенным Александровского централа считается Феликс Дзержинский, но многие видные революционеры отбывали здесь срок.
Александровский централ был открыт в одноименном селе в 76 километрах от Иркутска в 1873 году. Тюрьма заняла территорию бывшего винокуренного завода.
Винокуренный завод и до образования тюрьмы был по сути местом каторжных работ. На заводе содержались участники Польского восстания, Чумного бунта в Севастополе 1830 года, участники других антиправительственных выступлений. Многие, отбыв каторгу, оставались жить на вольном поселении рядом с заводом. Так возникло село Александровское.
“С разных концов Российской империи — петербургских «Крестов», московской Бутырки, варшавской Цитадели, Метехского замка в Тифлисе и других казематов — попадали сюда заключенные. Одни надолго застревали в его камерах, для других централ был лишь этапом тернистого пути каторжанина”, — рассказывает Иркипедия.
После официального открытия и вплоть до конца XIX века это была ультра-современная тюрьма по меркам всего мира. Даже побывавшие в ней французы Шафанжон и Матиссен отмечали удивительную свободу местных порядков. Здесь арестанты чувствовали себя относительно вольготно, могли даже уехать по делам в Иркутск.
Тюрьма расположилась в ложбине между горами, а центральным входом выходила на тракт. Главное здание Александровского централа состояло из двух смежных корпусов, образующих большой квадрат. Широкий тюремный двор обнесен кирпичной оградой, по углам возвышались вышки для караула. В главном тюремном здании находилось более 30 общих камер, 21 одиночка и тюремные мастерские. Во дворе — кухня, баня, прачечная, кладовые, церковь.
Либеральность устоев Александровского централа связана с именем начальника тюрьмы Сипягина. Он пришел на должность в 1880-е годы и из карательного учреждения превратил тюрьму в место гуманного исправления. Здесь полностью отменили применение розг, кандалов и даже карцеры закрыли. Арестантов привлекали к работам согласно их силам и интересам. Так возникло несколько мастерских, где зеки зарабатывали себе на жизнь на свободе — третья часть заработка уходила на счет заключенного.
Начальник тюрьмы Сипягин и его последователь Лясотович крепко занялись темой санитарии и гигиены, превратив Александровский централ в место образцового содержания. Есть сведения, что местные крестьяне завидовали каторжанам — у них и одежда была лучше, и кормили их сытнее и разнообразнее. Заключенные создали театр, школу и даже собрали оркестр, дирижером в котором был начальник тюрьмы.
Так тюрьма в глубокой сибирской глубинке быстро стала поводом для гордости российского правительства. Стала очевидна польза такого подхода: процент исправляющихся значительно повысился, побеги полностью прекратились. Большие партии арестантов отправлялись на постройку Сибирской железной дороги без всякого конвоя, всего с одним-двумя надзирателями.
В Александровском централе содержались и уголовные преступники, которых выслали сюда из Центральной России на каторгу. Кроме Центральной каторжной тюрьмы, в селе Александровском с 1889 года находилась Александровская центральная пересыльная тюрьма. Она предназначалась для временного содержания ссыльных, отправляемых в Иркутскую губернию, Якутскую и Забайкальскую области. Именно здесь короткое время содержались Феликс Дзержинский, Михаил Фрунзе, Серго Орджоникидзе. Сроки заключения в каторжной тюрьме составляли от 4 лет до вечной каторги («бессрочники», «вечники»). В пересыльной — от 1 месяца до 2,5 лет.
Количество политзаключённых в разные годы составляло от 250 до 700 человек. После Революции 1905 года в Александровский централ поступило много бывших солдат и матросов, осужденных по политическим статьям. В 1909 году тюремное начальство сознательно перемешало в камерах политических и уголовников, надеясь вытравить “революционный дух”. После февральской революции все политические заключенные были освобождены. Однако вскоре всё вернулось к прежнему положению вещей.
Феликс Дзержинский прибыл в тюрьму в 1902 году и полностью перевернул шаткий мир политических и уголовных преступников.
“Его присутствие называют злым роком: после его отбытия к месту назначения ссылки в Вилюйске Александровский централ из образцовой каторжной тюрьмы стал стремительно превращаться в заштатную российскую”, — пишет Иркипедия. Оказавшись в тюрьме, Феликс собрал сходку и определил руководящую тройку среди “политических”.
Нетрудно догадаться, что во главе новой организации встал он сам. Тройка потребовала у администрации тюрьмы новых послаблений, принять которые было невозможно — здесь и без того были слишком мягкие порядки. Отказ послужил формальным поводом для восстания. На три дня власть в Александровском централе перешла к революционерам. Впоследствии эти три дня советские историки назвали Коммунистической республикой. Разбираться с чрезвычайной ситуацией приехал иркутский вице-губернатор.
После этих событий правительство решило покончить с либерализмом. В 1904 году из Александровского централа был совершен массовый побег 15 политических арестантов через подкоп, после чего меры по содержанию преступников значительно ужесточились. Тюрьма потеряла свою былую славу, и преступники уже не стремились попасть сюда, как это было еще совсем недавно.
Во время Гражданской войны Александровский централ стал тюрьмой с особо жестоким режимом. Здесь содержались сторонники Советской власти, пленные красноармейцы, партизаны. 13 сентября 1919 года около 700 заключенных Пересыльной тюрьмы и 113 солдат Александровской местной команды, захватив около 200 ружей, совершили побег. Часть из них позже присоединилась к красным партизанам.
В январе 1920 года Александровский централ взяли красные партизаны. Позже здесь была основана Александровская трудовая колония для несовершеннолетних правонарушителей и беспризорников. Позже, до конца 1950-х годов, бывший Александровский централ использовался как СИЗО.
В 1956 году здания Александровского централа покинули последние заключенные. Тюрьму перепрофилировали в областной психоневрологической больницы № 2. К середине 60-х годов XX века здесь находилось до 1200 человек. В 2017 году из полуразрушенного Александровского централа перевезли психоневрологический диспансер. А село Александровское, жители которого больше века работали на нужды учреждений, расположенных в помещениях централа, остались без занятости. Сейчас региональные власти консервируют централ и ищут предпринимателей, которые возьмутся за реставрацию памятника истории и архитектуры.
