Каждый год ученые тщательно и, что самое важное, незаметно для животного мира изучают места обитания эндемичных байкальских нерп, стремясь минимизировать любое беспокойство для этих животных.
Летом 2024 года ученые Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ РАН) провели пятую экспедицию, посвященную изучению байкальской нерпы. Исследования проходили на крупнейших летних залежках этих животных — берегах архипелага Ушканьи острова в средней части Байкала. Эти места нерпы выбрали для отдыха много лет назад, и теперь ученые приезжают сюда, чтобы наблюдать за млекопитающими в их естественной среде обитания, когда они наслаждаются летним солнцем. Научные изыскания проводятся в рамках специальной программы, рассчитанной на 2020-2025 годы, и финансируется благодаря поддержке частных доноров Фонда «Озеро Байкал» и Фонда «Мир Вокруг Тебя» компании Siberian Wellness.
В ходе экспедиции на острове Тонкий ученые планировали визуально определить численность нерп и оценить их состояние по внешним признакам. Они тщательно отслеживали наличие травм и патологий, а также количество нерп, которые не сбросили шерсть. Полученные данные сравнили с результатами предыдущих лет. В дополнение к этому, важно было пересчитать популяцию нерп на трех островах: Тонком, Долгом и Круглом. Для этого использовали беспилотники, которые стали хорошим подспорьем из-за труднодоступности тюленьих залежек и стремления сохранить покой животных. Кроме того, предстояло собрать биологический материал и оценить влияние туристов на поведение нерп, а также изучить тела погибших животных, если такие будут найдены в ходе работы.
Всего было проведено 16 облетов местности беспилотниками. Специалисты сняли 48 видео, общая продолжительность которых составила более 4 часов и 45 минут. Каждое видео было проанализировано по кадрам: ученые подсчитывали количество нерп, отмечали места основных залежек и определяли, какие факторы окружающей среды влияют на распределение тюленей по островам. Кроме того, команда совершила 39 пеших вылазок по острову Тонкий, чтобы зафиксировать число тюленей, а также выявить раненых, больных и тех, кто не сбросил шерсть. В результате было получено более 5 000 фотографий животных, которые затем также прошли тщательный анализ.
Визуальные учеты на острове Тонкий показали, что численность нерп колебалась от 2 до 384 особей. Научные сотрудники заметили, что к середине августа 2024 года (как и в предыдущие годы исследований) наблюдалось снижение численности животных, что, вероятно, связано с ухудшением погодных условий, перемещением нерп между островами или их уходом в другие районы озера. Доля больных нерп и тех, кто не прошел линьку, сравнительно мала и их количество можно считать незначительным. В 2024 году количество учтенных животных было значительно меньше, чем в 2020 и 2022 годах, однако не отличалось от показателей 2021 года.
Это может быть связано с повышенной антропогенной нагрузкой, наблюдавшейся во время полевых работ в 2024 году. Например, неоднократно были замечены катера, надувные лодки, яхты, которые подходили близко к лежбищам животных», — отметили учёные.
Дроны помогли зафиксировать общее количество нерп — 13 384 особи, 5 390 из них находились в воде, а 7 994 — на суше. Наибольшая численность эндемиков была зарегистрирована на острове Долгий, а остров Тонкий стал самым малонаселенным. Таким образом на острове Тонкий сейчас обитает меньше нерп, чем на других островах. Но ранее именно он считался обладателем самой большой популяции. Эта особенность была замечена и в предыдущих экспедициях, а в 2024 году она подтвердилась.
Для сбора биологического материала ученые были вынуждены провести исследование погибших особей (во время экспедиции было найдено четыре таких экземпляра). Анализ проб волос и вибрисс одной из нерп позволил оценить уровень гормона стресса — кортизола. Оказалось, что погибшая нерпа не испытывала значительного стресса перед своей гибелью. Следует отметить, что по итогам аналогичных исследований гормонов в рамках пятилетней программы наибольшие уровни кортизола были зарегистрированы у погибших животных 2020 года. Этот период отличался высоким числом найденных на берегу острова Тонкий тюленей и ранним таянием льдов зимой, что могло привести к повышению концентрации кортизола у животных в период линьки.
27.03.2025
Возрастное ограничение: 16+.
