Давно это было, когда горы еле заметно поднимались над землей, и тайга стояла тихо-тихо, потому что лес был не выше травы и звери походили на букашек. Все это было подвластно только старому седому Мунко-Саридаку, который служил верно и честно грозному Байкалу.
Шли годы, природа брала свое: выросли горы под самые облака, тянулись деревья к солнцу, состарился могучий Мунко, но был еще сильным и стройным.
И вот однажды он увидел красавицу Ильчир, полюбил ее и сказал: «Мы должны с тобой пожениться, хочу иметь от тебя сына, который украсил бы эту землю». Родила Ильчир сына, но был он немощен и худ. И крикнул тогда Мунко-Саридак: «Иркут!» — это означало «Все ко мне». С дальних и ближних гор малые и большие речки хлынули к ногам великана Мунко-Саридака, он направил их в русло своего первенца, и стал Иркут славным и могучим.
Через какое-то время Иркут решил жениться, стал искать невесту и прослышал о красавице Ангаре – внучке Байкала (прим. ред.: некоторые источники, правда, утверждают, что Ангара не внучка, а дочка). Но не захотел по-доброму посвататься, а решил взять Ангару силой. Пытались его отговорить его речки-притоки, но не послушал он их, кинулся, напролом круша скалы. Обиделись притоки, отвернулись от него, и стал он чахнуть и слабеть.
И сказал ему тогда седой Мунко: «Без речек и ручьев ты будешь хилым и немощным, отогнал ты их от себя, вот и остался ты один, никому не нужный, слабый. Поклонись малым и большим речкам, признай свою вину, и они снова вернутся к тебе, ты снова обретешь силу». Послушался Иркут отца, поклонился своим сестрам-притокам и попросил у них прощения. Обрадовались они его покаянию, простили и в тот же миг со всех сторон стали стекаться малые и большие речки, почувствовал Иркут, что силы его множатся и растут, снова стал он сильным и могучим.
Думы о красавице Ангаре не покидали его, и он снова решил посвататься, на этот раз идти к Байкалу с поклоном. Ломая и круша скалы и утесы, горы и тайгу Иркут стремительно двинулся вперед и быстро дошел до Байкала. И тут его ждала страшная весть: опоздал он, красавица Ангара поссорилась с Байкалом и тайно убежала к богатырю Енисею. Опечалился Иркут, пожалели его сестры-притоки, и решили они, что будут мстить Ангаре, нести в нее свои ледяные воды. С той поры красавица Ангара не знает ни тепла, ни ласки, ледяные потоки холодят ее душу и сердце.
Легенда о Мунко-Саридаке рассказана Е.И. Сороковиковым-Магаем.
